A United Airlines tomou a medida incomum de oferecer não uma, mas duas possíveis projeções de lucros, afirmando que sua perspectiva para 2025 continua alcançável, mas também alertando que uma recessão poderia quase reduzir pela metade sua previsão de lucro.
A companhia aérea declarou nesta terça-feira que espera um lucro ajustado de US$ 11,50 a US$ 13,50 por ação, se o ambiente atual permanecer estável. Os ganhos do ano completo poderiam cair para até US$ 7 por ação, caso a economia dos EUA entre em recessão.
As ações da United subiram 5,2% após o fechamento do pregão regular em Nova York, um sinal de alívio de que a companhia aérea espera lucrar mesmo em uma recessão econômica. As ações da United caíram cerca de 32% este ano até o fechamento de segunda-feira, mais do que o triplo da queda do S&P 500 no mesmo período. As companhias aéreas rivais American Airlines e Delta Air Lines também tiveram alta na terça-feira.
“Mesmo em seu cenário de baixa, eles falam sobre US$ 2,6 bilhões em lucros”, disse George Ferguson, analista da Bloomberg Intelligence, que acrescentou que nunca viu uma empresa oferecer uma perspectiva de múltiplos cenários antes. “Isso é um bom cenário de baixa. Isso não parece um ambiente horrível para mim.”
As altas expectativas da indústria aérea para crescimento e lucros este ano foram colocadas em dúvida, à medida que a guerra comercial do presidente Donald Trump abala consumidores, empresas e mercados. A Delta retirou na semana passada sua orientação financeira para 2025 devido à incerteza comercial global e à confiança em declínio entre consumidores e empresas, que resultou em um crescimento de receita “estagnado”. A controladora da Frontier Airlines também retirou sua previsão de lucro para o ano devido ao ambiente econômico nebuloso.
As rápidas mudanças na política comercial de Trump — impondo tarifas a países e produtos antes de conceder alívio logo em seguida — dificultaram para as empresas preverem a demanda e os lucros com precisão.
O ambiente macroeconômico “é impossível de prever este ano com qualquer grau de confiança”, disse a United em uma atualização para investidores ao relatar os resultados financeiros do primeiro trimestre.
A decisão da United de oferecer duas previsões de lucro destaca a importância de “pensar em termos de múltiplos cenários para planejamento interno e não apenas se ater ao habitual”, disse Mohamed El-Erian, presidente do Queens’ College, Cambridge, e colunista da Bloomberg Opinion, em uma postagem nas redes sociais.
Embora a política comercial volátil tenha alimentado preocupações sobre a demanda, a United afirmou que as reservas permanecem estáveis. As vendas em cabines premium nas últimas duas semanas aumentaram 17%, enquanto as internacionais cresceram 5% ano a ano. O lucro ajustado da companhia no primeiro trimestre de 91 centavos por ação superou a expectativa de Wall Street de 74 centavos.
A United também disse que o lucro ajustado no trimestre atual será de US$ 3,25 a US$ 4,25 por ação, em comparação com a média de US$ 3,97 das estimativas de analistas compiladas pela Bloomberg.
Ainda assim, cortes profundos de empregos pelo governo e mudanças nas políticas de fronteira pela administração Trump já afetaram as reservas para viagens domésticas. A United afirmou que reduzirá seus voos em quatro pontos percentuais a partir do terceiro trimestre e continuará cortando alguns voos em dias de baixa demanda no quarto trimestre. A companhia já havia anunciado que aposentaria 21 aeronaves antes do planejado.
As companhias aéreas dos EUA agora aguardam para ver se a imposição atrasada de algumas tarifas acalmará as preocupações e evitará uma desaceleração nos lucrativos voos internacionais premium e de longa distância.